今日はスカイ島から一気にスペイサイドまで移動。
５日連続の、さすがにもうこりごりのスコテッィシュ・ブレックファーストを平らげて、スペイサイドへ向かってロングドライブ。
今日のスカイ島は朝から小雨。残念ながらクリン・ヒルは雲で隠れて全体が見えなかった。


帰りは来た道と違うルートで、カイル・オブ・ロハルシュからＡ８９０の山を越えていくルート。
しばらくはシングルトラックが続き「こりゃ、大変なルートを選んじゃったかな？」と思っていたが、
途中からスピード出し放題の広い直線が続く。

調子に乗ってアクセル全開で快適に飛ばしていると、突然ＯＦＦにしていたカーラジオが鳴り出して画面には「TRAFFIC FLASH」の表示が点滅している！
「ひょっとして、スピード違反で撮影された？」
忘れたころに知らせが来るらしいが・・・？？
間違いだったらいいんだけど。日本人だから見逃してくれないかな？

ミュア・オブ・オードを超えていく。グレンオード蒸留所が右手奥にあるはずだが、今日はこれからの予定が未定すぎて、時間配分が分からないので今回はパス。

インバネスに近づくと車が増えてきた。今日はROCK NESSという野外ライブイベントがあるらしい。
スコットランドは日本やアメリカに比べると娯楽が少ない土地柄か、こいうイベント事はかなり盛り上がるみたいだ。

カーブリッジを抜けグランタウン・オブ・スペイの街にたどり着く。

いよいよスペイサイドだ。
名前だけは今までに何度も口にしてきたスペイ川がすぐ側を流れている。感無量。

恒例の川の水をテイスティング＆洗顔。冷たくて気持ちいい。
さて、これから何処に行こう？

「地球の歩き方」によると街のはずれには「SPEY VALLEY SMOKE」という燻製工場＆直売上があるらしい。
ちょっとだけ道に迷う。いままでスカイ島を好き放題走り回っていただけに、このあたりは交通量が多くて走りにくい。
やっと見付けた店舗は一般人が入ってよいのかどうかも分からないぐらい商売っ気が無い。
もちろんスペイ川といえばサーモン。ここ数日、肉だらけで重たい胃を労わるためにもサーモンと鯖のスモークを購入。今晩の食事だ。

走っているとトーモア蒸留所を発見。

噂どおり、いままで見たことも無いデザインで蒸留所っぽくないのが面白い。ビジターは受け入れてないので写真だけ。

幹線道路からかなり離れてようやくグレンリベット蒸留所にたどり着く。

「リベットだよ。とうとう来ちまったなぁ」感慨深いものがある。
蒸留所は増設によるメンテナンスのため、しばらくの間クローズしていたのが、先週の金曜日にかのチャールズ皇太子を招いてオープニングセレモニーがあったばかりらしい。タイミングが良かった。
ツアー（なんと無料）で案内されたのは新しく新築された建物。マッシュ・タンからウオッシュバック、ポットスチルもスピリッツ・セイフも全てピカピカだ。
ツアー後の試飲ではガイドのおじさんが「日本のワールドカップでの勝利を願って。スランジバー！」とジョークをかましてくれたが、突然のフリに蒸留所ツアー日本代表の僕は見事に反応できず。
少しお腹が空いたので蒸留所のカフェでスープとパンをいただく。

もし嫁さんがこれを作ったら「今日は失敗したの？」って聞くだろうが、久々の汁物だから美味く感じる。
朝食がガッツリなので昼食は量もこれぐらいがちょうど良い。

その後、左に行くとカードゥ蒸留所、右に行くとグレンファークラス蒸留所という選択を迫られる。ジョニーウォーカーをこよなく愛する自分としてはカードゥ蒸留所には行っておきたかったが、ディアジオ系の蒸留所はショップの商品も似たものが多いし今回はパスしてグレンファークラス蒸留所へ。

ファークラス１０年を一杯ご馳走になって買い物だけして帰る。
あとあと考えれば数少ない独立系の蒸留所だし見学しておけばよかった。しかしこの時点で
「エジンバラからスペイサイドなんてすごく近いし、いつでも来れるじゃん」
という意識に支配される。

いい時間だし、そろそろ宿を確保しないと。野宿だけはカンベン。
いつも限られた休みを効率的に行動するために綿密に計画を立てる僕は、海外どころか日本でも現地で宿探しなんてしたことが無い。
通りがかったアベラワーの街はもちろんアベラワー蒸留所があるし、有名なマッシュ・タンというパブもある。街の雰囲気ものどかで良いし、今晩はここに泊まるか。

最後の決め手はCo-Operative（チェーンのスーパーマーケット）があったこと。これなら酒と食料には事欠かない。

Ｂ＆Ｂの看板を発見。Wi-Fiもあるらしい。１泊￡４０、まあこれぐらいならＯＫだ。
呼び鈴を鳴らしてちょっと緊張しつつ待つ。宿のおばちゃんが笑顔で出てきた。
「こんにちは。一人なんですけど今晩泊まれますか？」
「お一人？ちょっと待ってね」と言い残しておばちゃんはいったん奥に引っ込む。
しばらくするともう一人のおばちゃんも出てきた。どうやら近所のＢ＆Ｂ仲間のおばちゃんとお茶をしていたらしい。
「私のところは一杯だけど、彼女のところなら泊まれるわよ」とのことだ。

紹介されたＢ＆Ｂは歩いて３０秒ほど。部屋を見せてもらう。建物はなかなか年季が感じられるが、部屋は清潔だしダブルベッドでEn-Suite。これで￡４０なら申し分ない。

「よし。今晩ここに泊まります。ところでWi-Fiは？」
「ゴメン。ウチには無いのよ」
まあ、一晩ぐらいネットが無くてもいいか。日記でもまとめて書いちゃおうと、今日はここでゆっくりすることにする。
「あなたこれから食事？それならOld Partlyがいいわ。ウイスキーも好きなんでしょ？じゃあ隣町のハイランダーインが素晴らしいわよ」
「ハイランダーインって日本人のバーマンがいる所でしょ？」
「あぁ、あなた彼のお知り合い？」
「いえいえ、名前を知っているだけです。彼は日本では有名です」
「ぜひ行ってごらん。スペイサイドウエイを２マイルほど歩いたらクレイゲラヒの街までたどり着くわ。
　車はだめよ。飲んだら乗るな、だわ。帰りはタクシーを使えばいいわ。安いから」

２マイルか～、どうしようかな～？
今晩の予定を考えながら、ビールを飲みつつ今日買ったスモークサーモンをつまむ。
ＴＶをつけると「田舎に移住しよう」って番組を放送していた。
エジンバラからでも車で３０分も走ればなかなかの田園風景だけど。どんだけ田舎が好きなんだ？
日本と違って古い建物でも中を綺麗にリフォームしていれば結構高い。

とりあえず歩いてマッシュタンに行ってみる。

テーブルに座ってボーっとビールを飲む。今日は金曜日だからだろうか？こんな小さな街なのにドレスアップした女の子の集団が入ってきた。パーティでもあるんだろうか？

独りパブは寂しいものでそうそうに宿に帰る。ん～、物足りない。
おばちゃんには内緒で車で隣街のハイランダーインへ行ってみることにした。
クレイゲラヒーは写真で見るよりずっと小さな街でハイランダーインはすぐに見つかった。

地下に降りるとすでに結構賑わっている。
カウンターの中にはウイスキー業界で有名人の皆川さんと、お客さんで日本人が一人座っていた。
まずはビールを頂いて忙しそうな中、皆川さんと少し話す。
あとは富山からお越しのＳさんと延々と使ってなくて溜まりに溜まった６日分の日本語で会話。しゃべりまくって申し訳ない。
Ｓさんはかなりのウイスキー好きで、ご両親とアイラ島経由でスペイサイドまで来ているらしい。あしたからはイングランドの湖水地方へ移動なので今日がスコットランド最後の夜だそうだ。すごい移動距離だ。
飲んだウイスキーはこれ。

タリスカー５０年飲んじゃった。悲しいかな話に夢中になりすぎて味のほうはイマイチ鮮明に覚えていない。美味かったことは確か。
最後に皆川さんに質問、
「これ（チェイサー）ってまさか水道水ですか？」
「そうです。凄いでしょ？」
すごく滑らかでネットリとした水だった。さすがスペイ川まで数百メートル。水道ひねってこんな水が出てくるって凄いことだ。うらやましい限りだ。

酔っ払いの安全運転で宿まで帰る。
無事、宿についてほっと一息。結構、酔っていたみたいであっという間に夢の中だった。